Tra gli ortaggi da portare sulla nostra tavola in autunno, non possiamo non menzionare la zucca, grande protagonista, soprattutto perché ci permette di preparare deliziosi manicaretti. Non solo proposte dolci, ma anche salate, per deliziare il nostro palato in ogni momento. La zucca, oltretutto, ha poche calorie e fa bene: contiene tanta acqua, vitamine e minerali preziosi. Pronti a scoprire le ricette con la zucca da non perdere?
Antipasti con la zucca
La zucca è ottima in ogni momento, ma, dobbiamo dirlo, quando si sta per avvicinare Halloween, il periodo più spaventoso dell’anno, ecco che diventa l’ingrediente perfetto per tanti antipasti buonissimi. Possiamo sbizzarrirci con quiche di zucca e verdure, bignè alla zucca con fonduta, tartufi di zucca e formaggio, o ancora vol-au-vent con zucca.
Per chi desidera, invece, un sapore ancor più rustico, allora la torta salata con porri e zucca è perfetta per soddisfare le esigenze di tutti i palati. La zucca fritta ben si abbina con le bruschette, ma con le pepite di polenta alla piastra è a dir poco imperdibile. Vogliamo metterci alla prova con qualcosa di più impegnativo? Allora la crostata di zucca e taleggio è la scelta giusta.
Primi con la zucca
Abbiamo tante opportunità: dai primi classici fino ai risotti, agli gnocchi, alle zuppe, o ancora alle creme e alle vellutate. La crema di zucca è uno dei comfort food imperdibili, o ancora il risotto alla zucca, da abbinare sia alla carne quanto al pesce. Per esempio, risotto di zucca con gamberi o con guanciale, a nostra scelta.
Ma può diventare la protagonista della tavola con il classico piatto della domenica, ovvero le lasagne alla zucca con salsiccia: un pranzetto in famiglia davvero unico e avvolgente. Alla vellutata di zucca possiamo aggiungere anche delle carote: sarà ancor più nutriente. E gli gnocchi? Rigorosamente con zucca, salsiccia e porri, per un sapore che solletica il palato.
Contorni a base di zucca
Come cucinare la zucca? In tanti modi, come al forno, fritta o ripassata in padella. La zucca sabbiosa è un contorno super sfizioso che si adatta un po’ a tutto, dalla carne al pesce, senza particolari difficoltà. Possiamo anche propendere per un contorno più sfizioso, come le verdure invernali in friggitrice ad aria, con cavolfiori e cavolini di Bruxelles.
Con la zucca arrostita, magari con salsa allo yogurt, difficilmente si può sbagliare. E il purè di zucca è un ottimo sostituto al classico purè di patate, da provare per un sapore diverso dal solito. Ci mettiamo pochi minuti, soprattutto se compriamo la zucca già affettata.
Dolci con la zucca
La lista dei dolci con la zucca? È infinita, proprio così. Dai muffin alle torte, c’è moltissimo da provare. E come non menzionare i famosi dolci americani? Il pumpkin spicy latte è un grande classico, con quel pizzico di cannella che fa tanto “autunno”. Oppure la torta alla zucca americana, dove c’è una nota “salata” a rendere ancor più buono il dolce.
Per chi è un grande amante della colazione americana e inglese, abbiamo l’idea in più, ovvero il pancake alla zucca: in una mattinata fredda autunnale, possono tirare su il morale! E ancora ciambellone alla zucca, tiramisù alla zucca, torta bicolore con cioccolato e zucca, oppure crostata alla zucca (o sbrisolona, per chi vuole rielaborare il dolce mantovano).
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Zucca in cucina: consigli antispreco e curiosità
La zucca non è solo un ortaggio versatile per preparare deliziosi manicaretti, ma è anche un alimento che si presta a molte tecniche di cucina antispreco. Grazie alle sue numerose parti commestibili e alle sue proprietà, puoi utilizzarla al massimo senza gettare nulla.
Come usare tutte le parti della zucca
- Semi di zucca: i semi, spesso considerati scarti, sono in realtà un vero e proprio tesoro. Puoi tostarli in forno con un pizzico di sale e spezie a piacere per ottenere uno snack croccante e ricco di nutrienti. Sono ottimi anche da aggiungere a insalate, zuppe o come topping croccante per vellutate.
- Bucce di zucca: se stai preparando la zucca al forno o grigliata, non scartare le bucce! Con una corretta pulizia e cottura, diventano morbide e deliziose. Puoi condirle con olio d’oliva e spezie e arrostirle fino a ottenere una consistenza croccante e saporita.
- Polpa: la polpa della zucca è naturalmente la protagonista di molte ricette, ma puoi anche utilizzare gli scarti della polpa avanzata da zuppe o creme per preparare purè o addirittura impasti per gnocchi o pane.
Come conservare la zucca
La zucca è un ortaggio che si presta a diverse tecniche di conservazione, per poterne godere anche fuori stagione:
- Congelamento: una delle opzioni più semplici è tagliare la zucca a cubetti e congelarla. Puoi conservarla sia cruda che leggermente cotta al vapore, a seconda delle tue esigenze. Questo metodo ti permette di avere la zucca pronta per risotti, zuppe e contorni durante tutto l’anno.
- Essiccazione: se vuoi sperimentare qualcosa di diverso, puoi provare a essiccare la zucca. Una volta essiccata, può essere utilizzata in polvere per arricchire impasti di pane o dolci o per dare un tocco di sapore in più a zuppe e minestre.
- Sottovuoto: la zucca cotta può essere conservata sottovuoto per allungarne la durata. Questo metodo è ideale per preparare in anticipo vellutate o purè e conservarli pronti per l’uso.
La zucca come ingrediente per ricette senza sprechi
Grazie alla sua dolcezza naturale, la zucca si adatta anche a piatti a base di ingredienti avanzati, trasformando gli scarti in piatti creativi e gustosi. Ecco alcune idee:
- Frittelle di zucca e avanzi di verdura: se hai a disposizione verdure avanzate o scarti, puoi mescolarli con polpa di zucca e preparare delle gustose frittelle da friggere o cuocere al forno. Una soluzione perfetta per riutilizzare le verdure in modo gustoso.
- Crocchette di zucca e pane raffermo: il pane avanzato può diventare l’ingrediente base per delle crocchette di zucca. Mescola pane ammollato, zucca cotta e spezie a piacere per creare un piatto saporito e antispreco.
- Torta di zucca con frutta secca avanzata: se hai noci, mandorle o altra frutta secca che rischia di andare sprecata, aggiungila a una torta di zucca. La dolcezza della zucca si combina perfettamente con il sapore croccante della frutta secca, creando un dolce rustico e nutriente.
Curiosità sulla zucca
Oltre a essere versatile in cucina, la zucca ha anche una lunga storia e molte curiosità legate alla sua coltivazione e utilizzo:
- Simbolo di abbondanza: la zucca è da sempre considerata un simbolo di abbondanza e fertilità. In molte culture, è associata ai raccolti autunnali e alle celebrazioni del raccolto, come il Thanksgiving negli Stati Uniti.
- Proprietà benefiche: oltre al suo sapore dolce e delicato, la zucca è un vero toccasana per la salute. È ricca di betacarotene, un potente antiossidante che viene convertito in vitamina A nel corpo, essenziale per la salute della pelle e degli occhi.
- Cultura e folklore: la zucca ha un posto speciale anche nel folklore e nelle tradizioni popolari. Oltre al classico utilizzo decorativo per Halloween, in molte parti del mondo si crede che la zucca porti fortuna e prosperità, soprattutto se coltivata in giardino.
Zucca: un ingrediente sostenibile
La zucca è un ingrediente che si presta perfettamente a una cucina sostenibile. Essendo molto versatile e a lunga conservazione, può essere utilizzata per ridurre lo spreco alimentare. Inoltre, la sua coltivazione ha un basso impatto ambientale, rendendola una scelta ideale per chi vuole adottare uno stile di vita più sostenibile.
